Началом становления театр им. Вахтангова стал 1914 год, когда несколько студентов, увлеченных системой Станиславского, создали драматическую студию, руководить которой предложили Евгению Вахтангову. В то время тридцатилетний Вахтангов работал режиссером и актером в Художественном театре. Первая постановка студии, «Усадьба Ланиных», не получила положительных отзывов. Так как простенькие декорации и игра актеров не произвели на дирекцию Художественного театра впечатления, то Вахтангову запретили руководить студией. Но актеры продолжили работать тайно. Провал спектакля дал понять будущим знаменитостям, что надо учиться всерьез.
В труппе театра - актёры Владимир Этуш, Людмила Максакова, Вячеслав Шалевич, Ирина Купченко, Василий Лановой, Максим Суханов, Юлия Рутберг, Анна Дубровская и др.
