МХАТ им. Горького был основан в 1898 году Немировичем-Данченко и Станиславским. Первоначально театр назывался Художественно-Общедоступным театром, но в дальнейшем слово «Общедоступный» было убрано. Первая постановка «Царь Федор Иоаннович», созданная по произведению А. Толстого, имела огромный успех у публики. Вторым произведением А. Толстого стала постановка «Смерть Иоанна Грозного», где Грозного играл сам Станиславский. В репертуар театра того времени также входили произведения А. Чехова «Три сестры», «Чайка», «Вишневый сад» и другие.
Сначала труппа арендовала театр Щукина «Эрмитаж», но из-за тесноты помещения, вынуждена была искать более просторное здание. В этом театру помог Савва Морозов, на средства которого было построено здание в Камергерском переулке. С 1973 года и по наши дни театр располагается на Тверском Бульваре.
В 1987 году в труппе произошел конфликт, разделивший театр на две части. Так образовались МХТ Чехова и МХАТ Горького, руководителем и режиссером которого сегодня является Татьяна Доронина.